炭素含有量が0.5％〜1.5％の間、工具鋼は、要求される品質を生じるように慎重に制御された条件下で製造される。 それらのマトリックス中に炭化物が存在することは、工具鋼の品質において支配的な役割を果たす。 工具鋼に炭化物を形成する4つの主な合金元素は、タングステン、クロム、バナジウムおよびモリブデンである。 鉄のオーステナイト形態への種々の炭化物の溶解速度は、鋼の高温性能を決定する（より遅い方が耐熱鋼を作る）。 適切な性能を得るには、これらの鋼の適切な熱処理が重要です。 マンガン含有量は、水急冷中の割れの可能性を最小にするために、しばしば低く保たれる。
工具鋼には、水硬化、冷間加工、耐衝撃性、高速、熱間加工および特殊用途の6つのグループがあります。 選択するグループの選択は、コスト、使用温度、要求される表面硬度、強度、耐衝撃性、および靭性要件に依存する。使用条件（高温、磨耗性、腐食性、負荷）が厳しくなればなるほど、工具鋼に必要な炭化物の量。
工具鋼は、金属および他の材料の切断、プレス、押し出しおよびコイニングに使用される。 製品や部品の数十万の成形品を製造するために使用される金型の重要な基準である耐磨耗性のために、射出成形の製造などの使用は不可欠です。
工具鋼のAISI-SAEグレードは、様々なグレードの工具鋼を識別するために使用される最も一般的なスケールです。 グレード内の個々の合金には数値が与えられます。 たとえば、A2、O1など