可塑性は、破損することなく不可逆的に変形することができる全ての材料の一般的な特性であるが、成形可能なポリマーのクラスにおいて、これは実際の名称がこの特定の能力から派生する程度に生じる。
プラスチックは、典型的には高分子量の有機ポリマーであり、しばしば他の物質を含有する。 それらは通常合成であり、石油化学製品から最も一般的に得られますが、トウモロコシ由来のポリ乳酸や綿花由来のセルロースなどの再生可能な材料で作られています。
それらの低コスト、製造の容易さ、多用途性、および水に対する不浸透性のために、プラスチックは、紙クリップおよび宇宙船を含む、異なる規模の多数の製品に使用されている。 以前は天然素材に残っていた製品の中には、木材、石、角と骨、皮革、金属、ガラス、セラミックなどの伝統的な素材が盛り込まれています。